El lienzo procede, al igual que el Retrato de dama de Juan Carreño de Miranda y el de D. Juan González de Uzqueta de autor anónimo —ambos pertenecientes a la Colección BBVA— del convento de las Carmelitas Descalzas de Boadilla del Monte, y todos ellos forman parte de la misma familia, fundadora y protectora del mismo.

Inicialmente se consideró a la dama, que se representa vestida a la moda de los años 1670 como la madre del muchacho, pero la edad del retratado, de dieciséis años (ETATIS SUAE 16 AÑOS) en torno a la fecha de realización de la obra, que Pérez Sánchez considera hacia 1645-50, desmonta esta teoría, existiendo la posibilidad de que el retratado sea Juan González de Uzqueta (1615-1670) de joven. Quizá este retrato se hiciese para conmemorar la concesión de la orden de Santiago, pero también cabe la posibilidad de que las cruces se incorporasen en un momento posterior. En cualquier caso, aparece mención de don Juan como caballero de Santiago en 1636, e Ismael Gutiérrez Pastor apunta que la pose del retratado se aproxima a la utilizada por Velázquez en los retratos del príncipe Baltasar Carlos de hacia 1640.

La , con ecos todavía del tenebrismo, se utilizó durante el reinado de Felipe IV (1621-1640) e inicios del reinado de Carlos II (1661-1700), a cuya moda viste el retratado. Sobre su severa indumentaria negra y su corta capa, del mismo paño, aparece bordada la cruz de los caballeros de Santiago.